Quando arriva il Natale arriva anche il momento di fare i regali, troppo spesso però non si sa mai cosa regalare. Anzi in alcuni casi si rischia di pensare o comprare qualcosa che poi potrebbe non piacere. Sono, però, molte le persone che apprezzano regali realizzati a mano. Per questo Natale potrebbe essere il momento perfetto per riscoprire il piacere dei regali fatti con le proprie mani, soprattutto quando passano dalla cucina. I regali gastronomici hanno un valore speciale: raccontano tempo dedicato, attenzione e affetto, molto più di un oggetto comprato all’ultimo momento. Inoltre, preparare doni da mangiare è spesso più semplice di quanto si pensi e permette di contenere i costi senza rinunciare all’effetto “wow”. Basta sapere quali ricette scegliere. Che si tratti di dolci, conserve o piccoli sfizi salati, i regali di Natale homemade sono perfetti per amici, parenti e colleghi. L’importante è puntare su preparazioni che si conservano bene, facili da realizzare anche in quantità e capaci di evocare subito l’atmosfera natalizia. Ecco dieci idee golose, alla portata di tutti, da preparare in casa e regalare con orgoglio.

Per preparare dei biscotti natalizi fatti in casa bastano pochi ingredienti di base come farina, burro, zucchero e uova. Si lavora il burro morbido con lo zucchero fino a ottenere una crema, si aggiunge l’uovo e infine la farina setacciata. A piacere si possono unire spezie natalizie come cannella, zenzero o scorza di agrumi. Una volta tirato l’impasto e tagliato con gli stampini, basta infornarli e il gioco è fatto. I biscotti cuociono in forno statico a 170–180 gradi per circa 10–12 minuti. Una volta freddi si possono decorare con zucchero a velo o glassa. Basta metterli in un sacchetto o una scatolina e sono pronti per essere regalati.

I cioccolatini fatti in casa sono semplicissimi e non richiedono grandi abilità. Si parte sciogliendo a bagnomaria del buon cioccolato fondente, al latte o bianco. Quando è ben fluido si versa negli stampini in silicone, riempiendoli a metà. Al centro si può inserire una nocciola, mandorla, scorza d’arancia o un po’ di crema spalmabile. Si copre con altro cioccolato fuso e si livella la superficie. Gli stampi vanno poi messi in frigorifero per almeno un’ora. Una volta solidificati, i cioccolatini si sformano facilmente. Un’idea semplice, ma sicuramente gradita: tutti amano il cioccolato.

Sono tanti gli amanti delle confetture, non ci vuole tanto a realizzarle e possono essere un regalo perfetto. Per una confettura casalinga servono frutta fresca, zucchero e succo di limone. La frutta va lavata, pulita e tagliata a pezzi. Si mette in una pentola capiente con lo zucchero e il limone e si lascia macerare per circa un’ora. Successivamente si porta sul fuoco e si cuoce a fiamma media mescolando spesso. Dopo 30–40 minuti la confettura si addensa. Per una consistenza più liscia si può frullare con un mixer. Si versa ancora calda nei vasetti sterilizzati, si chiude e si capovolge. Una volta fredda è pronta da regalare.

Il liquore al cioccolato è cremoso e goloso, perfetto come regalo natalizio. Si inizia sciogliendo a fuoco basso cacao amaro setacciato, zucchero e latte, mescolando con attenzione. Una volta ottenuta una crema liscia, si lascia raffreddare completamente. Solo a questo punto si aggiunge l’alcol puro o la vodka, mescolando delicatamente. Il liquore va imbottigliato in vetro e lasciato riposare per almeno una settimana. Si conserva in frigorifero e va gustato freddo. Perfetto come dono da assaggiare durante le feste.

Le praline di cioccolato al cocco sono semplici e dal sapore esotico. Si scioglie il cioccolato fondente o al latte a bagnomaria e lo si lascia intiepidire. Nel frattempo si mescola farina di cocco con latte condensato o panna, fino a ottenere un composto compatto. Si formano delle piccole palline che vanno immerse nel cioccolato fuso. Una volta ricoperte, si adagiano su carta forno e si possono decorare con altro cocco grattugiato. Le praline vanno fatte solidificare in frigorifero per circa un’ora. Sono pronte da confezionare.

Il burro di mandorle si realizza con un solo ingrediente: mandorle pelate. Si tostano leggermente in forno per esaltarne il sapore e poi si lasciano raffreddare. Le mandorle vanno frullate in un mixer potente, a intervalli, fino a ottenere una crema liscia. All’inizio sembreranno sabbiose, poi rilasceranno naturalmente l’olio. Si può aggiungere un pizzico di sale o un po’ di miele. Il burro di mandorle va conservato in un barattolo di vetro. È perfetto per colazioni e dolci.

I tartufini al cioccolato sono rapidi e sempre apprezzati. Si scioglie il cioccolato fondente a bagnomaria e si unisce panna calda per ottenere una ganache. Il composto va fatto raffreddare in frigorifero fino a diventare lavorabile. Con un cucchiaino si prelevano piccole quantità e si formano delle palline. I tartufini si passano nel cacao amaro, cocco o granella di nocciole. Dopo una breve sosta in frigo sono pronti. Si conservano bene per diversi giorni.

I cantucci si preparano mescolando uova e zucchero fino a ottenere un composto chiaro. Si aggiungono farina, lievito e scorza di arancia, poi le mandorle intere. L’impasto va lavorato velocemente e diviso in filoncini. I filoncini si cuociono in forno per circa 20 minuti. Una volta sfornati si tagliano a fette diagonali. Le fette tornano in forno per una seconda cottura che le rende croccanti. Dopo il raffreddamento sono pronti da confezionare in dei sacchetti carini e per essere regalati.

Sono in molte le persone che prima di andare a letto decidono di prepararsi una tisana. Quelle confezionate, però, sono sempre le stesse. Un bel regalo sarebbe quello di realizzare dei preparato per tisane. Si parte essiccando fette di arancia, limone o mela in forno a bassa temperatura. Una volta fredde, si spezzettano e si uniscono a erbe secche come camomilla, finocchietto o menta. Per una nota speziata si possono aggiungere cannella in stecche, chiodi di garofano o zenzero secco. Il mix va conservato in barattoli di vetro ben chiusi. Per preparare la tisana basta un cucchiaio di miscela in acqua calda. Un’idea regalo semplice, elegante e rilassante.

Per le meringhe servono solo albumi e zucchero. Gli albumi vanno montati a neve ferma aggiungendo lo zucchero poco alla volta. Una volta ottenuto un composto lucido e stabile, si inserisce in una sac à poche. Su una teglia rivestita di carta forno si formano degli alberelli a spirale. Si possono decorare con zuccherini colorati. La cottura è lenta, a 90–100 gradi, per circa due ore. Le meringhe devono asciugarsi senza colorarsi.
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