Come fare il pan di zenzero

Il pan di zenzero, però, può essere preparato con facilità tutto l’anno, ed è quello che avviene ad esempio nei paesi scandinavi, dove i Pepparkakor sono tra i biscotti speziati allo zenzero più diffusi e consumati tra Svezia, Finlandia e Norvegia.

In Germania e in Polonia è invece tradizione preparare, durante le festività natalizie, il Lebkuchen, un pane speziato ricchissimo di frutta secca, agrumi, miele, zenzero e numerosi altri ingredienti.

Cos’è il pan di zenzero?

Il pan di zenzero è una ricetta nata dalla tradizione contadina nel Nord Europa, che si ottiene con degli ingredienti poveri ma ricchi di zucchero, e quindi nutrienti. Proprio per questo motivo, il suo consumo veniva confinato nei periodi festivi o in corrispondenza delle domeniche, quando uomini e donne si riprendevano dalle fatiche lavorative con dei dolci gustosi e saporiti.

La ricetta tradizionale del pan di zenzero prevede l’impiego del miele o della melassa (un derivato della centrifugazione a caldo dello zucchero bianco raffinato), dello zucchero di canna, dello zenzero, della cannella e, a seconda dei luoghi di origine, anche dei chiodi di garofano.

L’impasto così ottenuto, che mescola il dolce della melassa al piccante dello zenzero, è pronto per essere utilizzato da solo o in combinata con altri ingredienti nella pasticceria secca.

Come si preparano i biscotti?

Gli omini di pane di zenzero (ma anche la casetta di pan di zenzero) sono facili da preparare, e bastano pochi ingredienti.

Per ottenere degli omini “credibili”, però, il consiglio è di utilizzare una formina, che si può acquistare nei negozi e nelle rivendite specializzate, oppure stampare una immagine dell’omino e, con l’aiuto di un coltello, ricavare dall’impasto tante formine.

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Pan di zenzero: le mille varianti

Il pan di zenzero si presta a numerose ricette e varianti, soprattutto legate al periodo natalizio, ma non solo.

Una delle ricette più divertenti che si può fare con il pan di zenzero è quella dei biscotti di Natale da appendere all’albero, ma faranno felici grandi e piccini anche gli scheletro-biscotti di Halloween, con il loro gusto… da paura!

Altra ricetta tipica del Natale con lo zenzero in polvere sono i candy canes, ovvero i bastoncini bicolore (bianchi e rossi, generalmente) che vengono serviti insieme a un bicchiere di latte caldo proprio nelle giornate di festa.