I biscotti pan di zenzero sono una delle preparazioni più iconiche della tradizione anglosassone, un simbolo dolce e profumato che annuncia l’arrivo del Natale. In inglese noti come gingerbread cookies, si preparano soprattutto nel mese di dicembre. Una delle loro caratteristiche più affascinanti è che, una volta decorati con glassa reale, vengono spesso appesi all’albero di Natale come piccole decorazioni artigianali e soprattutto, commestibili. Le forme sono infinite—stelle, campane, casette, abeti e qualsiasi soggetto natalizio si possa immaginare—ma nessuna è riconoscibile quanto quella dell’omino di pan di zenzero, ormai entrato nell’immaginario collettivo anche grazie al personaggio animato di Shrek. Prepararli in casa significa dare il via ai rituali natalizi più autentici: impastare, ritagliare, cuocere e decorare diventa un momento di creatività e condivisione, perfetto da vivere con tutta la famiglia.
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In un recipiente setacciate la farina e unite tutte le spezie in polvere, il bicarbonato e il sale. In un’altra ciotola invece sbattete il burro con lo zucchero, aggiungendo l’uovo e alla fine il miele.
A poco a poco unite a quest’ultimo composto la farina con le spezie. Lavorate per bene l’impasto fino ad ottenere un composto omogeneo. Formate una palla e avvolgetela nella pellicola trasparente. Mettetela a riposare in frigorifero per qualche ora. Ottimo sarebbe preparare l’impasto il giorno prima di cuocere i biscotti.
Trascorso il tempo di riposo, aiutandovi con della farina per non far attaccare l’impasto al piano, stendete la pasta col mattarello fino a formare una sfoglia di 5 mm di altezza.
Siete pronti a tagliare i biscotti con le formine ad omino. Se non le avete potete acquistarle facilmente su Amazon. Scegliete un bel set completo nel quale oltre alla forma dell’omino ci sia anche il fiocchetto, il bottoncino, il fiorellino e il cuore, oppure fate da voi col dietro di una formina base. In questa maniera si riescono a comporre e a decorare tanti omini diversi con facilità .
Ciò non toglie che potete tranquillamente scaricare da internet un disegno di un omino come questo, stamparlo, tagliarlo e utilizzarlo come forma di ritaglio per la vostra pasta.
Una volta tagliati i vostri omini di pan di zenzero, infornateli in forno preriscaldato statico a 180° per circa 8-10 minuti.
Ogni forno è diverso da un altro, pertanto fate attenzione e controllate la prima cottura per regolarvi in base al vostro. Devono venire leggermente dorati.
Una volta sfornati, fateli raffreddare su una gratella e una volta induriti decorateli. Fate attenzione a quando li togliete dalla griglia perché sono particolarmente fragili e potrebbero perdere la testa!
Preparate la glassa sbattendo a neve ferma l’albume, quindi incorporate poco alla volta lo zucchero a velo. Ponete la glassa in tante ciotoline diverse e mescolate ciascuna col colorante alimentare scelto.
Ora sta a voi e alla vostra creatività . Prendete spunto dalle nostre foto: aiutandovi con la sac a poche, con codette o granella di zucchero date vita ai vostri biscotti di pan di zenzero a forma di omino.
Le origini dei biscotti pan di zenzero sono antiche e affascinanti, e risalgono al Medioevo, quando le spezie arrivavano in Europa grazie ai commerci con l’Oriente. Lo zenzero, in particolare, era considerato prezioso non solo per il suo sapore pungente, ma anche per le sue presunte proprietà curative e riscaldanti, ideali durante i mesi più freddi. I primi gingerbread venivano spesso modellati a stampo, dando vita a figure elaborate usate nelle cerimonie religiose o nelle fiere popolari. Con il tempo, la ricetta si è semplificata e diffusa in tutta l’Europa del Nord, trovando nella cultura britannica e poi americana la sua forma moderna. Una curiosità curiosa riguarda proprio gli omini di pan di zenzero: sembra che siano diventati popolari nella corte di Elisabetta I d’Inghilterra, che amava farli preparare a immagine e somiglianza dei suoi ospiti. Oggi questi biscotti sono un classico irrinunciabile del Natale, capaci di unire tradizione, fantasia e un profumo che scalda immediatamente l’atmosfera.

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